Plusieurs États adoptent des lois pour éloigner les enfants des médias sociaux et de la pornographie • Missouri Independent

Les États adoptent des lois conçues pour éloigner les enfants des médias sociaux et des sites pornographiques, mais l'efficacité des lois est remise en question par les opposants et contestée devant les tribunaux (Leonardo Fernandez Viloria/Getty Images).

Pour lutter contre les effets néfastes de la pornographie et des médias sociaux sur les enfants, les États adoptent des lois visant à éloigner les enfants de certains sites et à les empêcher d'accéder au contenu réservé aux adultes.

Mais les efforts se heurtent à des obstacles majeurs – et à de vraies questions quant à savoir si les solutions proposées fonctionneraient même.

Certaines de ces mesures exigeraient une autorisation parentale pour que les mineurs accèdent à certains sites Web. D'autres demandent aux entreprises technologiques d'installer des filtres d'obscénité sur les appareils vendus aux mineurs. Les législateurs ont adopté des lois dans les États bleus et rouges, de la Californie au Texas.

Deux des lois les plus strictes sont déjà confrontées à des contestations judiciaires concernant la liberté d'expression et la confidentialité.

Les critiques disent également que les lois vont trop loin en sapant les droits parentaux – en cédant le contrôle à l'État. Et il y a les préoccupations pratiques que les enfants, étant généralement plus avertis sur le plan technologique que leurs parents, trouveront des moyens de contourner même les lois les plus strictes.

"C'est quelque chose qui ressemble plus à" je fais quelque chose à propos de [problèmes] technologiques "qu'une véritable répression", a déclaré Max Rieper, analyste législatif pour MultiState, une société de relations gouvernementales spécialisée dans les États. "Les enfants savent comment contourner ces lois", a-t-il ajouté, mentionnant les réseaux privés virtuels (VPN) comme un seul moyen.

Rieper a suggéré qu'une loi fédérale serait un peu plus efficace qu'un patchwork de lois ou de règlements d'État. Mais un projet de loi au Congrès pour lutter contre l'utilisation des médias sociaux par les mineurs n'a abouti à rien.

Les dangers des réseaux sociaux pour les enfants sont bien documentés. Le chirurgien général américain Vivek Murthy a publié le mois dernier un avis disant que les médias sociaux peuvent nuire à "la santé mentale et au bien-être des enfants et des adolescents". Il a noté que l'utilisation des médias sociaux chez les enfants et les adolescents est "presque universelle", avec jusqu'à 95% des 13 à 17 ans déclarant utiliser une plate-forme de médias sociaux, telle que Facebook, Twitter, Instagram, TikTok et autres.

Les législateurs de l'État ont tenté de résoudre le problème. L'année dernière, la Californie a promulgué une mesure radicale conçue pour obliger les entreprises technologiques à installer des protections pour les enfants - telles que l'activation du plus haut niveau de paramètres de confidentialité et l'interdiction de la collecte des emplacements précis des enfants à moins que l'utilisateur ne soit conscient que ces données sont collectées - sur des produits tels que des jeux, des réseaux sociaux, des assistants vocaux et des appareils d'apprentissage numériques éducatifs.

Les opposants ont déclaré que la nouvelle loi – la première du genre dans le pays – est trop large et impossible à appliquer.

La loi prévoit des sanctions civiles, y compris des amendes, pour les entreprises qui ne se conforment pas. Certains fabricants ont suggéré qu'ils pourraient avoir à rééquiper les produits vendus dans tout le pays plutôt que d'installer un logiciel spécial pour la Californie.

Le groupe de commerce technologique NetChoice a intenté une action en justice en décembre pour bloquer la loi. Le gouverneur démocrate Gavin Newsom, citant l'avis du chirurgien général, a appelé le groupe à abandonner la poursuite.

Les législateurs de Floride, de l'Idaho, de l'Iowa, du Maryland, du Montana, de la Caroline du Sud, du Tennessee et du Texas ont déposé des projets de loi cette année pour obliger les entreprises à installer des filtres d'obscénité sur tous les types d'appareils qui peuvent être activés lorsqu'ils sont vendus si l'appareil sera utilisé par un mineur, selon le suivi de MultiState. Cependant, les factures de la Floride, de l'Idaho et du Montana sont mortes.

Le gouverneur républicain de l'Utah, Spencer Cox, a signé une législation similaire en 2021, mais le projet de loi prévoyait qu'il n'entrerait en vigueur que si au moins cinq États supplémentaires adoptaient leurs propres projets de loi. Jusqu'à présent, aucun ne l'a été, bien qu'un projet de loi ait été adopté par la Chambre de l'Alabama et se trouve maintenant au Sénat de l'État.

L'Utah est le dernier État à promulguer deux lois visant à bloquer les mineurs sur les sites pornographiques et à éloigner les enfants des réseaux sociaux à moins qu'ils n'aient l'autorisation parentale explicite. Les lois sur l'autorisation parentale exigent une preuve, telle qu'une identification numérique, que l'utilisateur est un adulte légal avant d'être autorisé sur les plateformes de médias sociaux.

Si un mineur de l'Utah veut s'inscrire, les entreprises doivent obtenir le consentement parental. La loi oblige également les entreprises à verrouiller les comptes de médias sociaux des mineurs entre 22h30 et 6h30, en fonction de l'emplacement de l'appareil de l'utilisateur, à moins qu'un parent ne spécifie des heures différentes.

En avril, la gouverneure républicaine de l'Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, a signé une mesure interdisant aux sociétés de médias sociaux d'autoriser les mineurs à détenir des comptes sans le consentement parental.

Un projet de loi sur le consentement parental du Texas est sur le bureau du gouverneur mais n'était pas signé au 7 juin.

Et le gouverneur républicain du Mississippi, Tate Reeves, a signé en avril deux projets de loi visant à bloquer l'accès des mineurs à la pornographie en ligne.

Certains critiquent la législation comme une atteinte inconstitutionnelle à la liberté d'expression.

Dès que le projet de loi sur la vérification de l'âge de la pornographie dans l'Utah est entré en vigueur, un groupe appelé Free Speech Coalition, une association professionnelle de l'industrie de la pornographie, a intenté une action en justice pour demander l'arrêt de l'application.

"Nous avons intenté une action parce que c'est manifestement inconstitutionnel, et deuxièmement, c'est une restriction déraisonnable à un discours autrement légal", a déclaré Mike Stabile, directeur des affaires publiques du groupe, lors d'un entretien téléphonique. "Non seulement cela affecte ce que les gens considèrent comme l'industrie pour adultes, mais cela affecte également les éducateurs sexuels et la liberté d'expression. Nous voulons également empêcher les enfants d'accéder à du contenu pour adultes, mais cela est inefficace et potentiellement dangereux."

Le tribunal n'a pas encore statué sur la demande de la coalition pour une injonction mettant fin à l'application de la loi.

Peu de temps après l'entrée en vigueur de la loi de l'Utah, le site de films pour adultes Pornhub a cessé de faire des affaires dans l'État. Dans une vidéo aux consommateurs qui ont essayé de se connecter depuis l'Utah, la société a déclaré que restreindre l'accès en utilisant des informations d'identification n'était pas la bonne façon de procéder, et a plutôt approuvé le contrôle des appareils au point de vente pour les mineurs.

Après la fermeture de Pornhub dans l'Utah, Google recherche des réseaux privés virtuels, qui permettent à un utilisateur de masquer sa position et d'autres données d'identification, dopées dans l'État, selon Business Insider. Les mineurs qui souhaitent accéder à des sites limités en vertu de la nouvelle loi de l'État peuvent utiliser les VPN comme solution de contournement.

Le sénateur de l'État républicain de l'Utah, Mike McKell, auteur du projet de loi sur les médias sociaux, est convaincu que la mesure peut résister à un examen juridique. Il a également déclaré que les questions sur l'application peuvent être résolues par des recours collectifs contre les sites de médias sociaux qui ne fournissent pas de mécanismes pour empêcher les enfants d'entrer sans l'autorisation parentale.

La loi prévoit déjà que les entreprises de médias qui ne se conforment pas peuvent être condamnées à une amende par la Division nationale de la protection des consommateurs.

"Je suis préoccupé par les réseaux sociaux depuis longtemps", a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique. "Nous avons une crise de santé mentale et l'Utah ne fait pas exception."

Il a dit qu'il était conscient que la nouvelle loi "ne capturera jamais tous les enfants", mais a déclaré qu'il incombe aux entreprises technologiques de vérifier l'âge des personnes qui accèdent à leurs sites. "Je suppose que les entreprises technologiques voudront éviter les recours collectifs et je suppose qu'elles nous aideront à le comprendre."

McKell a déclaré que les sites de médias sociaux collectent déjà des informations privées, les obligeant donc à demander aux utilisateurs une preuve d'âge n'est pas très différent.

Et, abordant la question de la cession du contrôle parental au gouvernement, il a déclaré qu'il pensait que la nouvelle loi "autorise" les parents à garder leurs enfants hors des réseaux sociaux s'ils le souhaitent. "Vous avez besoin d'une autorisation parentale pour obtenir une carte de bibliothèque ; si vous voulez que votre enfant aille skier, vous avez besoin d'une autorisation parentale."

En Louisiane, un projet de loi appelant à des amendes contre les sites pornographiques qui ne vérifient pas que les utilisateurs ne sont pas des mineurs est sur le bureau du gouverneur ; une loi obligeant les identifiants à afficher du matériel pour adultes est déjà entrée en vigueur l'année dernière. Le gouverneur démocrate John Bel Edwards devrait signer le projet de loi sur les amendes.

Carl Szabo, vice-président et avocat général de NetChoice, a déclaré lors d'un entretien téléphonique que bien que les factures soient bien intentionnées, "en fin de compte, c'est ma femme et moi qui devrions décider de ce qui convient à ma famille, pas quelqu'un dans une capitale d'État, pas quelqu'un dans la Silicon Valley".

Szabo a appelé à exiger une éducation aux médias sociaux dans les écoles et à mettre les mêmes informations à la disposition des parents afin qu'ils puissent également apprendre, en soulignant les lois de deux États. La loi de la Floride prévoit l'inclusion de telles unités dans les cours sur l'utilisation de l'ordinateur et l'alphabétisation. La loi de Virginie exige des leçons sur l'utilisation et la sécurité d'Internet.

Il a qualifié de naïves les lois sur l'autorisation parentale et les lois sur la vérification de l'âge.

"C'est l'approche 'enterrer la tête dans le sable' de la parentalité. Tout parent qui pense qu'il est techniquement plus intelligent qu'un jeune de 17 ans ne connaît pas son enfant de 17 ans."

Szabo, qui a deux enfants âgés de 7 et 10 ans, a déclaré qu'il avait appris par expérience personnelle à quel point les enfants peuvent être avertis. Il a acheté un cadre photo numérique pour pouvoir regarder des images numériques en rotation chez lui. Les enfants ont compris comment accéder à YouTube à partir du cadre photo, l'obligeant à retirer l'objet de sa maison.

"Il y a une raison pour laquelle il est maintenant dans mon bureau", a-t-il déclaré.

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par Elaine Povich, Missouri Independent 9 juin 2023

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Elaine S. Povich s'occupe des affaires de consommation pour Stateline. Povich a rapporté pour Newsday, le Chicago Tribune et United Press International. Elle a également travaillé comme pigiste pour le Washington Post, le Fiscal Times, le gouvernement, Kiplinger et le bulletin AARP. Elle a écrit trois livres, dont "John McCain : American Maverick", et travaille sur un quatrième. Elle est professeur auxiliaire de journalisme à l'Université du Maryland.