Fumée, smog, mauvaise qualité de l'air. Est-il temps de ramener les masques ?

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La fumée des incendies de forêt qui font rage au Québec devrait recouvrir Toronto pendant une grande partie de la semaine, provoquant une déclaration spéciale sur la qualité de l'air pour la ville et des avertissements de possibles "niveaux élevés" de pollution.

Alors que certains résidents de Toronto signalent déjà l'odeur de fumée et que les conditions devraient s'aggraver, les experts affirment que les habitants des zones touchées devraient envisager de porter un masque et de prendre d'autres précautions pour réduire l'exposition.

"Chaque réduction de la respiration de ce produit est bénéfique pour votre santé", a déclaré Jeff Brook, professeur agrégé à la Dalla Lana School of Public Health et au Department of Chemical Engineering and Applied Chemistry de l'Université de Toronto.

Ceux dont le système respiratoire ou cardiovasculaire est compromis peuvent être les plus à risque de complications de santé dues à la fumée, a déclaré Brook, mais a ajouté que le masquage peut profiter à tout le monde.

La cote air santé de Toronto était au niveau 5 mardi à midi, indiquant un «risque modéré» pour la santé. Le modèle national de fumée des feux de forêt d'Environnement Canada prévoit une aggravation de la pollution de l'air dans la région au cours de la semaine, avec des quantités importantes de fumée prévues pour jeudi après-midi.

Environnement Canada et la province de l'Ontario avaient publié une déclaration spéciale sur la qualité de l'air pour la région plus tôt dans la journée, avertissant de la fumée des incendies de forêt pendant une grande partie de la semaine.

"Des niveaux élevés de pollution atmosphérique sont possibles en raison de la fumée des incendies de forêt. Les panaches de fumée des incendies de forêt au Québec et dans le nord-est de l'Ontario pourraient entraîner une détérioration de la qualité de l'air pendant la majeure partie de cette semaine", indique le communiqué.

Parce que la fumée contient des particules fines, Brook recommande de porter un masque N95 qui s'adapte parfaitement autour du nez et de la bouche. "Le conseil standard serait qu'un N95 bien ajusté fasse l'affaire", a-t-il déclaré.

Cependant, Brook a déclaré qu'un masque chirurgical standard pourrait également fonctionner – bien que moins efficacement – ​​si les masques N95 ne sont pas disponibles ou si les gens se retrouvent à enlever un masque N95 plus souvent qu'ils ne le portent.

"Si un N95 est inconfortable et que vous l'enlevez plus souvent que vous ne le portez, vous allez en quelque sorte à l'encontre de l'objectif", a ajouté Brook.

En plus du masquage, il recommande d'éviter les activités extérieures intenses et de fermer toutes les portes et fenêtres. Investir dans un filtre à air, tel qu'un filtre HEPA, peut également aider à éliminer les polluants fins qui peuvent encore pénétrer à l'intérieur, même avec les fenêtres et les portes fermées, a-t-il déclaré.

"La majeure partie de cette pollution se présente sous la forme de minuscules particules qui ressemblent à une fraction de l'épaisseur d'un cheveu humain. Elles sont très petites", a expliqué Brook.

Actuellement, Toronto connaît des vents du nord-ouest, apportant de la fumée provenant des incendies qui brûlent dans le nord de l'Ontario, a expliqué David Phillips, climatologue principal à Environnement Canada.

"Mais probablement demain, nous verrons les vents se déplacer davantage vers l'est et c'est préoccupant, car cela va prendre la fumée des incendies au Québec, qui sont beaucoup plus répandus en ce moment, et la déplacer dans l'est de l'Ontario et dans la RGT."

Comme Brook, Phillips a déclaré que le port d'un masque "pourrait être judicieux", en particulier pour les personnes à risque de présenter des symptômes plus graves.

"C'est une chose de tous les jours, donc ce n'est pas comme si vous alliez être coincé avec ce masque très longtemps", a-t-il ajouté.

"Les gens doivent être leur propre type de médecin de cette façon."

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