Les blouses médicales biodégradables peuvent augmenter les gaz à effet de serre

16 décembre 2022

par Blaine Friedlander, Université Cornell

L'utilisation de blouses médicales plastifiées jetables, à la fois conventionnelles et biodégradables, a augmenté depuis le début de la pandémie de COVID-19. Les décharges en regorgent désormais.

Parce que la version biodégradable se décompose plus rapidement que les blouses conventionnelles, la sagesse populaire a soutenu qu'elle offre une option plus verte en utilisant moins d'espace et des émissions chroniques dans les décharges.

Cette sagesse peut être fausse.

Selon une nouvelle étude publiée le 20 décembre dans le Journal of Cleaner Production, les blouses médicales biodégradables introduisent en fait de graves problèmes de rejet de gaz à effet de serre.

"Il n'y a pas de solution miracle à ce problème", a déclaré Fengqi You, professeur Roxanne E. et Michael J. Zak en génie des systèmes énergétiques, à la Smith School of Chemical and Biomolecular Engineering.

"Les blouses médicales conventionnelles plastifiées mettent de nombreuses années à se décomposer et les blouses biodégradables se dégradent beaucoup plus rapidement, mais elles produisent des émissions de gaz plus rapidement, comme le méthane et le dioxyde de carbone ajoutés, que les blouses ordinaires dans une décharge", a déclaré You, qui est chercheur principal au sein de la faculté. Centre Cornell Atkinson pour la durabilité. "Peut-être que les robes conventionnelles ne sont pas si mauvaises."

Dans cette recherche dirigée par le doctorant de Cornell Xiang Zhao, la production de blouses biodégradables représente un taux d'écotoxicité supplémentaire de 11 % supérieur à celui des alternatives conventionnelles, selon le nouvel article.

L'adoption de processus de captage et d'utilisation des gaz d'enfouissement dans des décharges contrôlées biodégradables peut réduire de 9,79 % les émissions de gaz à effet de serre, l'utilisation des décharges sur le cycle de vie de près de 49 % et économiser au moins 10 % de ressources fossiles en utilisant la cogénération d'électricité sur site, ont découvert les chercheurs.

Les blouses conventionnelles sont écologiquement et socialement durables car elles peuvent présenter 14 % moins de toxicité pour les humains, causer 10 % moins d'émissions de gaz à effet de serre et sont près de 10 % moins toxiques pour l'eau douce par rapport aux blouses biodégradables dans les décharges avec des émissions de gaz supplémentaires.

L'amélioration de l'efficacité de capture des gaz au-dessus de 85 % peut rendre les blouses biodégradables plus durables sur le plan environnemental que les blouses conventionnelles.

"C'est bien de décomposer le plastique en petites choses", a déclaré Zhao. "Mais ces petites choses finissent par se décomposer en gaz et si nous ne les captons pas, elles deviennent des gaz à effet de serre qui vont dans l'air."

Plus d'information: Xiang Zhao et al, Quelle est la durabilité des blouses médicales biodégradables via l'évaluation environnementale et sociale du cycle de vie ?, Journal of Cleaner Production (2022). DOI : 10.1016/j.jclepro.2022.135153

Informations sur la revue :Journal de la production plus propre

Fourni par l'Université Cornell